Week-end en Sud Ardèche

A l'occasion des 70 ans de la classe "médiane" de l'amicale, Paul, notre regretté secrétaire, avait proposé une sortie sur 2 jours. L'idée a séduit suffisamment de monde pour être programmée. Les membres du bureau se sont rapidement mis d'accord pour un séjour dans le sud de l'Ardèche, mais le plus difficile a été de trouver une date qui convienne au plus grand nombre : tous les conscrits intéressés n'étaient pas forcément disponibles aux deux dates proposées et forcément il y a eu des déçus...
Ce samedi 22 septembre, à l'aube, se sont donc retrouvés 32 adhérents et une douzaine d'amis, tout content de pouvoir profiter du voyage. C'est Maël, un jeune chauffeur qui avait été désigné pour accompagner le groupe et les conduire à Orgnac l'Aven, à l'hôtel "les Stalagmites". Le repas de midi était prévu sur place et les spécialités ardéchoises servies ont eu beaucoup de succès. C'est là que nous rejoignait Céline, notre guide locale pour les deux jours. Notre 1ère excursion nous emmenait à Joyeuse pour une visite 
de cette jolie cité médiévale et du musée de la Châtaigneraie (rebaptisé "Castanea, espace découverte de la châtaigne d'Ardèche"). Céline nous apportait plein d'informations très intéressantes sur la ville, le musée et plus généralement, sur la vie ardéchoise d'hier et d'aujourd'hui.
Dimanche, c'est sur le site de la Caverne du Pont d'Arc que nous nous somme rendus. La visite commençait par "la galerie de l'Aurignacien" qui nous était commentée avec passion par notre guide. Puis ce fut la découverte de la reconstitution de la grotte Chauvet (l'originale n'est pas, et n'a jamais été, accessible au public) avec ses décors naturels, ses peintures, ses gravures et même ses squelettes, reproduits à l'identique : un travail de titans qui a été réalisé en 18 mois. Fascinant et impressionnant de découvrir le savoir-faire des hommes de la préhistoire qui vivaient là il y a 
36 000 ans : nous n'avons décidemment rien inventé !
Après la pause repas de midi, juste en face du célèbre "Pont d'Arc", arche naturelle creusée par la rivière Ardèche au cours de millions d'années, nous avons emprunté la route panoramique des gorges de l'Ardèche qui laisse découvrir l'impressionnant canyon, de belvédère en belvédère, sur 40 km : nous avons pris plein les yeux. A Saint Martin d'Ardèche, nous avons abandonné avec regret notre charmante guide qui nous a enchantés par son savoir et la transmission de ce savoir : merci
Céline. Elle a d'ailleurs tellement parlé tout au long de notre périple, qu'elle en a détraqué le micro !
Du coup, la route du retour a été plus calme que d'ordinaire, car seule, Odile, notre présidente, pouvait utiliser le micro du chauffeur en se penchant sur lui... en tout bien, tout honneur. Outre quelques petites histoires drôles, elle en a profité pour remercier les personnes présentes et les inviter à avoir une pensée pour Paul, initiateur de ce beau projet et pour le mari de Marie Claude, une conscrite qui vient aussi de nous quitter.Un grand coup de chapeau à Maël, notre sympathique, discret (mais serviable) chauffeur qui a assuré le transport de mains de maître.