Une présence désormais confirmée sur la quasi-totalité du département

Lors du comité départemental « loup » du 31 juillet, un point sur le suivi de la population de loups en Haute-Savoie a été présenté.

Pour mémoire, ce suivi est piloté par l’office français de la biodiversité (OFB) et s’appuie sur des correspondants répartis sur les territoires des départements, au travers du réseau « loup-lynx », composé d’agents de l’OFB, des parcs nationaux ou régionaux, de louvetiers, d’agriculteurs, de naturalistes, de chasseurs... Ces correspondants recueillent les indices de présence du loup sur le terrain, qui sont ensuite analysés par les services de l’OFB.

À partir de tous ces éléments, l’estimation de la population est réalisée au niveau national sur la base d’une méthode statistique éprouvée par la communauté scientifique internationale.

Un renforcement de la collecte d’indices engagé en Haute-Savoie

Au début de l’année 2022, sous le pilotage du préfet de département, la fédération départementale des chasseurs (FDC), la fédération départementale des syndicats d’exploitants agricoles (FDSEA) et les jeunes agriculteurs (JA) ont décidé d’engager une action de renforcement du suivi des loups, financée majoritairement par le conseil départemental.

Pour ce faire, une vingtaine de groupes référents, répartis sur une vingtaine de secteurs, et constitués pour chacun d’entre eux, d’un chasseur, d’un lieutenant de louveterie et d’un agriculteur, a été mise en place afin d’augmenter les remontées d’indices, et ainsi de compléter la connaissance de la population lupine.

Outre le relevé des indices habituels de présence du loup (traces, excréments...), ce suivi renforcé s’appuie sur le maillage du territoire par des enregistreurs de sons et des pièges photographiques. Une première analyse de ces données est effectuée par la fédération des chasseurs qui les transmet à l’OFB.

Les indices remontés dans ce cadre et validés dans le protocole de suivi ont ainsi été pris en compte dans le suivi de la population lupine, attestant de la qualité et de la fiabilité du travail réalisé.

Une population de loups en augmentation

En Haute-Savoie, la première présence a été détectée en 2004 et une première meute s’est constituée, en 2006, sur le secteur des Bornes.

En sortie d’hiver 2022, la population de loup haut-savoyarde comptait 7 meutes et était estimée entre 40 et 60 individus.

À la suite de l’hiver 2022/2023, il a été identifié 13 meutes, 3 meutes de plus à confirmer et 4 zones de présence où des individus ont été repérés sans constituer de meutes. Ainsi, l’estimation grossière de la population de loups pourrait être de 80 à 105 individus dans le département.

Le loup poursuit donc son expansion géographique, et se retrouve désormais sur la quasi-totalité du département, à l’exception de l’avant-pays.

Les services de l’État se félicitent de la mobilisation des partenaires pour améliorer la connaissance de l’espèce.

Par ailleurs, il a été rappelé que la présence du loup impacte lourdement les éleveurs du département, avec des conséquences importantes dans leur quotidien, qu’il s’agisse des changements à opérer dans la conduite de leur troupeau, des impacts humains, psychologiques et sociaux.

La prédation fragilise les exploitations, alors que le pastoralisme est un modèle vertueux, qui symbolise les traditions d’élevage de la Haute-Savoie.

Le préfet réaffirme son soutien aux éleveurs et tient à saluer la mobilisation des partenaires et des services de l’État pour les accompagner dans la protection et la défense de leurs troupeaux.