Accueil très chaleureux pour l’équipe de Namibie

La sélection namibienne de rugby entraînée par Allister Coetzee est arrivée en milieu de semaine dernière à Aix-les-Bains, l'une des 20 villes Camp de Base de la Coupe du monde de Rugby France 2023, où elle sera établie durant tout le mois. Samedi dernier à travers une grande cérémonie officielle d'accueil organisée au sein du Théâtre de Verdure, les fans aixois de ballon ovale et plus largement le grand public ont pu aller à la rencontre des 33 joueurs qui débuteront la compétition ce samedi 9 septembre face aux Italiens. Le maire d'Aix-les-Bains Renaud Beretti a été le premier à prendre la parole sur scène pour souhaiter la bienvenue aux «Welwitschias», surnom donné aux joueurs namibiens.

Durant cette cérémonie auquel ont assisté plus de 200 jeunes des écoles de rugby d'Aix-les-Bains, La Motte-Servolex, Chambéry et Montmélian, les joueurs se sont aussi vus remettre par l'ancien international gallois Gareth Davies, directeur de World Cup Limited et représentant de la fédération World Rugby, médailles et caps, des casquette symbolisant la sélection des joueurs dans leur équipe nationale. L'hymne namibien a quant à lui était interprété par le groupe vocal Coup d'Choeur de l'association Accords d'Air.

À l'issue de ce grand moment de joie et de partage, conclu par l'interprétation de quelques hymnes festifs cette fois-ci par la chorale d'anciens du FCA rugby, dont la célèbre «Peña Baiona» connue pour mettre l'ambiance lors des 3e mi-temps, Thomas Nicolet, représentant du Comité d'organisation France 2023 déclarait «Le principe de la Coupe du monde de Rugby est d'avoir un maximum de collectivités locales à nos côtés et donc qu'un maximum de population soit baignée dedans et fasse la fête avec les équipes. Ici à Aix-les-Bains cela s'est bien passé, cela a été une belle fête. Je crois que l'équipe est très contente, en tout cas nous les organisateurs aussi !».

Des conditions optimales pour bien aborder la compétition

Parmi 89 candidatures pour devenir Camp de Base, la cité thermale a notamment tiré son épingle du jeu grâce à son environnement de qualité, ses installations sportives et son emplacement stratégique permettant d'optimiser les déplacements. Au programme pour les joueurs namibiens des entraînements sur les terrains de l'hippodrome, des sessions natation à Aqualac et des séances de musculation au gymnase G4 de Marlioz qui a été doté spécialement pour l'occasion de nouveaux matériels qui serviront ensuite aux clubs sportifs locaux. Dans la poule A, ils débuteront la Coupe du Monde samedi à 13h à Saint-Étienne face aux Italiens puis enchaîneront le vendredi 15 septembre à 21h à Toulouse avec une rencontre face aux Néo-Zélandais, avant de disputer leur troisième match le jeudi 21 septembre à 21h à Marseille face aux Français et enfin le dernier le mercredi 27 septembre à 17h45 à Lyon face aux Uruguayens.

Entraînement ouvert au public le 17 septembre

Après la cérémonie d’accueil du 2 septembre, un second temps fort gratuit est proposé aux Aixoises et aux Aixois comme aux visiteurs ou amateurs de rugby de passage dans la ville. Il s’agit d’un entraînement ouvert au public, le dimanche 17 septembre à partir de 10h au stade de l’hippodrome sur présentation du billet France 2023 à retirer au bureau d’information touristique Aix-les- Bains Riviera des Alpes en centre-ville, allée Le Grand Passage, aux jours et horaires suivants : du lundi au samedi, de 9h à 12h et de 14h à 18h et le dimanche de 10h à 12h et de 14h à 18h. Attention, la jauge d’accueil est limitée à 1 500 places et un maximum de 3 billets seront délivrés par personne.

Soyez nombreux à aller à la rencontre des joueurs namibiens et à leur apporter vos encouragements !

Plus d’informations sur www.aixlesbains.fr