Datant du Moyen Age, le vieux pressoir à huile des Gorges du Sierroz a été restauré

Grâce à la mobilisation de nombreux acteurs publics, mécènes et citoyens, le vieux pressoir à huile à balancier des Gorges du Sierroz a pu être restauré. Témoin rare du passé industriel de ce site touristique, l'ouvrage installé depuis des siècles permet aux visiteurs de découvrir une page de son histoire. Les Gorges du Sierroz sont le premier site naturel classé patrimoine national en Savoie, en 1910.

« C'est un véritable lieu d'histoire artisanale et industrielle »

« Les Gorges du Sierroz ne sont pas seulement un paysage magnifique. Elles évoquent à la fois l'œuvre de la nature, le labeur des hommes et les mentalités d'antan. C'est un véritable lieu d'histoire artisanale et industrielle » souligne Isabelle Chapuis Martinez, présidente de l'association Au Cœur des Gorges du Sierroz. Ce site, dont la renommée est née d'un drame survenu en 1813 avec la noyade de la barone de Broc, sous les yeux de son amie la Reine Hortense, a été visité par de grands noms de la littérature et de l'histoire comme Alexandre Dumas, Alphonse de Lamartine, Napoléon III ou encore le roi Georges 1er de Grèce. Fermées au public en 1980 pour des raisons de sécurité et laissées à l'abandon durant quatre décennies, les Gorges du Sierroz ont rouvert en 2021, dans le cadre du projet de réhabilitation porté par la communauté d'agglomération Grand Lac.

Une étude dendrochronologique en 2016 sur le bois du pressoir

La présidente de "Au Cœur des Gorges du Sierroz" révèle qu'en 2016, l'association qui œuvre pour la sauvegarde et la revalorisation du site a financé une étude dendrochronologique sur plusieurs pièces de bois du pressoir. « Ces analyses avaient permis de dater les différentes phases de construction et de transformation de l'équipement. Le balancier est constitué de chênes abattus à l'automne et hiver 1840-1841, la poutre de base a été mise en œuvre postérieurement en 1873 et le bras de relevage est construit de bois abattu entre 1856 et 1858. Ainsi, on peut soutenir que, même si le pressoir date du Moyen Âge, il a connu plusieurs campagnes de reconstruction et d'amélioration autour du  XIX ^e siècle ». Au fil des époques, la force de l'eau y a fait tourner les moulins et ateliers avant que le site devienne un haut lieu touristique dès la fin du XIX^e siècle. Installé dans le bâtiment d'accueil, le pressoir est visible depuis plusieurs points du parcours. Il nécessitait une restauration importante car sa poutre en chêne longue de près de neuf mètres était fragilisée par le temps et sa cuve métallique de 400 litres était abîmée par la corrosion. Les travaux, menés entre février et juin 2025, ont consisté à remplacer les structures de maintien, sécuriser le balancier, fabriquer une nouvelle cuve en acier corten, intégrer la pièce de pressage d'origine retrouvée sur place. Un panneau pédagogique a été installé pour expliquer aux visiteurs la particularité du mécanisme horizontal de ce pressoir.

Plus de 100 000 visiteurs par an

Selon le délégué Mécénat et grands donateurs de la Fondation du Patrimoine, « restaurer un monument, aussi petit soit-il, c'est soutenir l'emploi local, redonner vie à un territoire, transmettre une fierté partagée aux générations futures ». Renaud Beretti, président de Grand Lac et vice-président du Département en charge de la culture et du patrimoine, a salué » la réussite populaire de cette réouverture avec plus de 100 000 visiteurs par an » et rappelé que le site était accessible gratuitement.

De nombreux partenaires ont soutenu cette restauration

L'opération a coûté 53 016 € TTC (44 180 € HT). Cette restauration a été possible grâce au soutien financier de nombreux partenaires : la Région Auvergne Rhône-Alpes, la Fondation du patrimoine, le Club de Mécènes du patrimoine de Savoie, la Commune de Grésy-sur-Aix, Grand Lac, l'association "Au Cœur des Gorges du Sierroz" et pas moins de 50 donateurs qui ont participé à la collecte de dons lancée par la Fondation du patrimoine. Le site est ouvert toute l'année, sept jours sur sept, sous réserve des conditions météorologiques.