Le vététiste rumillien Romain Covarel champion de France

Le Vélo Club Rumillien, formateur de longue date de jeunes vététistes, a souhaité proposer en 2026 aux meilleurs de ses jeunes compétiteurs la possibilité de se confronter au plus haut niveau du VTT français en créant le " Team Vélo club rumillien ", structure interne au club qui permet à ses membres d'avoir quelques facilités pour participer au championnat de France et aux différentes manches de la coupe de France tout au long de l'année. Le fer de lance de ce team est Romain COVAREL, âgé de 21 ans et déjà expérimenté puisqu'il évolue au sein du haut niveau français depuis plusieurs années. Fort de son excellent bagage technique acquis au sein de l'école de VTT du Vélo club rumillien, et de qualités athlétiques particulièrement adaptées à la discipline, Romain a choisi depuis 2025 de se consacrer essentiellement aux compétitions de VTT cross-country eliminator (XCE).

Le principe de cette discipline est assez simple, et ressemble beaucoup au Four-cross de ski alpin. La compétition se dispute sur un circuit urbain ou naturel très court, à faire une ou deux fois, pour une durée de course allant d'une minute trente secondes à deux minutes en règle générale. Tous les concurrents sont d'abord chronométrés sur un ou deux tours effectués en contre-la-montre individuel. À l'issue, les 32 meilleurs temps sont sélectionnés pour participer à la suite de la compétition : quatre coureurs en piste sur chacun des 8 huitièmes de finale ; les deux premiers de chaque course (soit 16 coureurs) passent au tour suivant, les autres sont éliminés. Viennent ensuite les quarts de finale à l'issue desquels 8 vététistes sont sélectionnés pour les demi-finales. Les deux premiers de chaque demi-finale vont en finale, les troisièmes et quatrièmes vont en petite finale.

Ce vendredi 17 juillet, Romain Covarel participait au championnat de France de XCE dans la station de Super-Dévoluy, dans les Hautes-Alpes. Après avoir fait ses classes en 2025 dans plusieurs compétitions de haut-niveau national et international, il commençait à s'affirmer en 2026 grâce à plusieurs résultats probants. 4^e sur la 1^ère manche de la coupe de France le 27 mars, 16^e au championnat du monde à Barcelone (Espagne) le 18 avril, 15^e au championnat d'Europe à Sakarya (Turquie) le 7 juin, et 9^e de la manche de coupe du monde à Aalen (Allemagne) le 11 juillet. À l'évidence, il montait en puissance au fil des courses et prenait beaucoup d'expérience sur ces épreuves dans lesquelles les qualités physiques sont aussi importantes que celles techniques et tactiques, sans compter la prise de risques qu'il est nécessaire de parfaitement maitriser. Et, le 17 juillet, Romain se voyait enfin récompensé de ses efforts engagés depuis de nombreuses années avec l'appui inconditionnel de sa famille.

Troisième chrono des qualifications à 333 centièmes de seconde du meilleur temps, Romain allait ensuite remporter son huitième de finale, puis son quart et sa demi-finale. Il se présentait confiant au départ de la finale, au côté de trois excellents compétiteurs, dont le champion du monde en titre Titouan Perrin-Ganier (7 fois champion du monde de XCE, excusez du peu). Fort de ses qualités de démarreur très puissant, Romain COVAREL prenait alors la tête de la finale dès le départ, pour ne plus la quitter et remporter son premier titre de champion de France, devant Titouan Perrin-Ganier (2^e) et Quentin Luchini (3^e), en une minute et trente-et-une secondes. Habituellement très réservé, Romain pouvait laisser exploser sa joie en franchissant la ligne devant ces trois concurrents qui n'avaient vu que sa roue arrière tout au long de la course.

Après les titres de championne de France et d'Europe d'Anaïs Vincent en handbike, le Vélo club rumillien peut maintenant se targuer d'avoir un autre champion de France parmi ses compétiteurs. Formé au sein de l'école de VTT du Vélo club rumillien, Romain Covarel est un bel exemple pour les jeunes vététistes du club, et ses excellents résultats sont une superbe récompense pour sa famille et les dirigeants qui l'ont toujours soutenu.