Aix-Maurienne peut passer les fêtes au chaud
Aix-Maurienne s’invite au pied du podium en effet derrière Saint Chamond, Chalon/S et Nancy. Aix-Maurienne était pourtant privée pour cette rencontre de la 10e journée d’Eric Washington, indisponible. On sait combien le meneur américain est impliqué dans les bons résultats de la formation savoyarde depuis le début de la saison. Sa présence paraissait indispensable. Pourtant, vendredi soir, les Aixo-Mauriennais se sont imposés à Lille, sans lui. C’est dire si la performance est remarquable et la solidarité du groupe étincelante. Défensivement, les Savoyards ont une nouvelle fois bien verrouillé leur chalet. Lille a eu beau souffler très fort sur la structure en fin de match, le mur a tenu bon, y compris tout au long de la dernière minute. A 57 secondes du terme, Hieu-Courtois ramenait les Lillois à 69-70 sur un lancer franc sur deux et pendant ces 57 dernières secondes ce petit point d’avance était conservé bien au chaud par la bande à Emmanuel Schmitt. Traoré à 6’’ et Kelly à 2’’ seront gênés dans les entournures au moment d’ajuster le cercle. Avec cette 6ème victoire, Aix-Maurienne peut passer les fêtes au chaud.
Mais ce succès à l’extérieur ne s’est pas construit sans efforts. Les Savoyards sont restés solides et collectivement très concernés par l’enjeu. Corentin Carne (19 pts), a assuré un remarquable intérim pour palier l’absence du meneur américain. Il a su prendre ses responsabilités et se rendre disponible pour ses partenaires. Garcia (11 pts, 9 rebonds), Pena (11 pts) et Beaufort (13 pts) ont également fait le job. Tshikaya (10 pts en première mi-temps) avait mis les siens dans le bon wagon pour répondre aux bonnes intentions des Lillois bien emmenés par Choupas et Hieu-Courtois rapidement auteurs de 7 points chacun. La première période n’était guère prolifique car cela défendait bien dans les deux camps. Mais Aix-Maurienne virait déjà en tête d’une courte tête (13-14, 10e), puis faisait jeu égal jusqu’à la pause (22-22), préservant ce petit point d’avance (35-36, 20e).
A la reprise Garcia entrait tout de suite en action et Henriquez répliquait avec un panier primé (35-38). Ce même Henriquez que l’on retrouvait plus tard pour l’égalisation (38-38). Bref, on se rendait coup pour coup avec une belle dextérité au début du troisième quart temps (43-43). Henriquez et Carne avaient tous les deux la main chaude. Mais quand Nwogho manquait 2 lancers francs de suite, Lille perdait subitement le contact. Carne et Garcia donnaient un peu d’oxygène (43-49). Carne scoreur mais aussi rebondeur défensif et dans la foulée passeur décisif pour son compère Sané. Les Lillois trouvaient en Thirouard-Sanson et Kelly les ressources pour coller aux basques (48-51, 50-53), mais pas de retour à la parité. C’est au contraire Pena avec un panier à 3 pts sur décalage de Carne qui mettait un terme au troisième quart temps (50-56). Lille ne s’affolait pas mais faisait la course derrière. Emmanuel Schmitt faisait beaucoup tourner son effectif avec la même qualité de travail. Bientôt Aix-Maurienne portait son avance à 8 longueurs (53-61, à 5’41)) suite à un rebond offensif de Beaufort suivi d’une claquette gagnante. Les Aixo-Mauriennais étaient toujours très solidaires et Lille peinait à déborder la défense visiteuse. Le coach local réclamait un temps mort et modifiait semble-t-il sa stratégie à bon escient car dans la minute suivante Nwogho, Hieu-Courtois puis Kelly réduisaient l’écart à 1 point (60-61). C’était au tour de Schmitt de prendre un temps mort car il y avait le feu au chalet (63-63 puis 68-68) sur un panier primé de Choupas et un contre du même Choupas. Le final s’annonçait tendu. Sane perdait alors un ballon important sur un marcher, mais à Aix-Maurienne, il y avait encore un partenaire pour réparer la bourde du copain. Pena était au rebond défensif sur le dunk raté de Nwogho et récupérait une faute. Pena réussissait ses deux lancers francs (68-70 à 1’11). La pression était plus tard sur les épaules de Hieu-Courtois, lequel pouvait se mordre les doigts en manquant un lancer franc sur deux. Les Aixo-Mauriennais conservaient leur petit point d’avance.
Michel Foubert
A Lille (Palais Saint-Sauveur) : Aix-Maurienne bat Lille 70 à 69
13-14, 22-22 (35/36) 15-20 (50/56) 19-14
Arbitres : MMM
Pour Lille : 26/59 (44%) aux tirs dont 8/24 (33.3%) à 3 pts, 9/18 aux lancers francs, 42 rebonds, 24 passes décisives, 3 interceptions, 13 balles perdues, 18 fautes.
Pour Aix-Maurienne : 24/64 (37.5%) aux tirs dont 10/27 (37%) à 3 pts, 36 rebponds (dont 9 pour Garcia), 15 passes décisives, 3 interceptions, 11 balles perdfues, 16 fautes.
Cinq de départ de Lille : Henriquez 10/1, Traore 2/2, Choupas 12/2, Nwoghho 8/5, Kelly 9/0 puis Rucklin 0/1, Lefevre, Thirouard-Samson 8/2, Hieu-Courtois 15/2, Bangura 5/3.
Cinq de départ d’Aix-Maurienne : Beaufort 13/4, San 2/2, Pena 11/3, Garcia 11/1, Moendadze 4/3 puis Berbar, Gaultier, Zerbo 0/2, Tshikaya 10/0, Carne 19/2.
