Bilan, enjeux et perspectives pour un avenir durable

Le Crédit Agricole des Savoie a récemment publié l’édition 2024 de son Observatoire du Tourisme, un outil clé visant à offrir une vision détaillée de l’état actuel et des perspectives du tourisme dans les départements de la Savoie et de la Haute- Savoie. Ce rapport s’appuie sur trois axes principaux : l’économie, l’humain et l’environnement. Dans un contexte de réchauffement climatique et de transformation des attentes des voyageurs, l’Observatoire met en lumière les défis auxquels cette industrie essentielle est confrontée, tout en proposant des pistes pour un développement durable et équilibré.

Une économie locale portée par le tourisme, mais sous pression

Le secteur du tourisme représente un pilier majeur de l’économie des Savoie, avec 62% des dépenses commerciales dans la région liées aux activités touristiques. Dans les zones de montagne, comme la Tarentaise, ce chiffre atteint même 82%, soulignant l’importance vitale du tourisme, particulièrement durant la saison hivernale. Cependant, le rapport met en évidence des disparités significatives entre les différents territoires, certaines zones étant fortement dépendantes du tourisme, tandis que d'autres cherchent à diversifier leurs sources de revenus.

L’impact économique du réchauffement climatique est d’ores et déjà palpable. En 2023, les températures hivernales ont augmenté de 7% par rapport à 2017, affectant directement l'industrie du ski. Le défi est donc de repenser le modèle économique des stations pour mieux répartir l’activité tout au long de l’année et compenser la baisse des revenus hivernaux par le développement de nouvelles activités estivales ou inter-saisonnières.

La diversification des saisons : un enjeu stratégique

L'Observatoire souligne l’importance d’équilibrer l'activité touristique dans le temps et l'espace. Si l’hiver reste une période cruciale pour les stations de ski, avec 75% des nuitées concentrées entre décembre et avril, la fréquentation estivale est en nette augmentation. En 2023, le nombre de nuitées durant l'été a progressé de 3%, une tendance qui pourrait se poursuivre avec la popularité croissante des activités en plein air et des sports d'aventure.

Certaines régions comme le Pays du Mont-Blanc et le bassin annécien ont enregistré des hausses significatives, montrant que l'attrait des montagnes ne se limite plus à l'hiver. Cela offre une opportunité unique pour les stations de montagne de s’adapter à une clientèle plus diversifiée et aux défis environnementaux liés à l’évolution climatique.

Un tourisme plus humain et inclusif

L’Observatoire met également en avant la nécessité de repenser le tourisme sous l’angle humain. Les défis liés à la démographie, au vieillissement de la population des skieurs et à la pression foncière sur les logements saisonniers nécessitent des réponses urgentes. En 2023, 42% des logements dans les zones de montagne des Savoie étaient des résidences principales, un chiffre relativement stable mais qui souligne le manque d'habitations accessibles aux saisonniers et aux travailleurs locaux.

Le rapport invite les acteurs locaux à favoriser l’accès au logement pour les habitants permanents, afin de maintenir une vie locale dynamique tout au long de l’année. Le renouvellement de la clientèle touristique est également un enjeu de taille. Si le vieillissement des visiteurs hivernaux pose des questions, l’Observatoire note que les jeunes adultes (18-34 ans) sont de plus en plus attirés par les activités estivales comme les sports de plein air, inversant ainsi la tendance du vieillissement estival.

Environnement et climat : la nécessité de dé-carboner le tourisme

L’un des aspects les plus urgents soulignés dans le rapport est la dé-carbonation du secteur touristique. Le coût carbone d’une nuitée pour un touriste étranger est quatre à cinq fois plus élevé que celui d’un touriste français, en raison notamment des modes de transport. En 2023, le nombre de touristes étrangers a augmenté de 51%, avec une part croissante de voyageurs venant d’Asie, d’Amérique et du Moyen-Orient. Cette augmentation, bien que bénéfique pour l’économie locale, engendre des émissions de CO2 importantes, posant la question de la durabilité des infrastructures de transport.

La transition écologique est une priorité pour le secteur. Le rapport propose des solutions comme la rénovation énergétique des logements touristiques, avec un investissement record de 19,3 millions d’euros dans des projets de rénovation en 2023, soit plus du double des investissements réalisés l'année précédente. Les forêts savoyardes, couvrant 383 000 hectares, sont également au coeur des enjeux écologiques. Elles jouent un rôle clé dans la séquestration du carbone et la régulation climatique, mais elles sont actuellement menacées par des crises sanitaires comme l’invasion de scolytes et le stress hydrique.

Des forêts en danger : un patrimoine naturel à protéger

La préservation des espaces naturels est essentielle pour garantir un avenir durable au tourisme dans les Savoie. Les forêts, qui représentent 58% de la surface du territoire, sont non seulement un puits de carbone vital, mais elles protègent également contre les risques naturels en montagne (érosion, avalanches, glissements de terrain). Toutefois, le changement climatique exerce une pression croissante sur ces écosystèmes. Selon l’Observatoire, les forêts en mauvaise santé captent 45 tonnes de CO2 par hectare de moins que les forêts saines, soit une réduction d’un tiers de leur capacité de captation.

Le morcellement des forêts savoyardes, détenues majoritairement par des propriétaires privés, complexifie leur gestion. Pourtant, la filière bois, orientée vers la construction, est un secteur clé de l’économie régionale. Le rapport appelle donc à renforcer les efforts de restauration forestière et à intégrer ces enjeux dans une stratégie touristique durable, en ligne avec les objectifs de neutralité carbone d'ici 2050.