Immersion 100% japonaise le temps d’un week-end
Du 18 au 21 mai, toute la ville battra au rythme du Japon grâce à l'organisation d'un second Matsuri, fête populaire émaillée d'événements culturels, sportifs et culinaires.
Depuis 1998, année du Japon en France, Aix-les-Bains entretient des liens étroits avec le pays du soleil levant. Cette année-là, l'équipe japonaise de football est venue s'y entraîner un mois durant en vue de la Coupe du monde. C'est aussi en 1998 qu'a été créé par Huguette Kobayashi, le jardin japonais derrière le casino, en hommage à son mari Tomohiro, diplomate et ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Japon auprès de l'Union européenne, venu passer sa retraite dans la cité thermale. Des jardiniers de la Ville étaient allés se former au Japon et conservent de cette époque ce savoir-faire qu'ils se plaisent à introduire par touche dans leurs créations. En 1998 toujours, des lycéens étaient partis au Japon.
Le maire d'Aix-les-Bains, Renaud Beretti, s'y est lui-même rendu à de multiples reprises, en tant que kendoka. Il a même vécu avec des Japonais dans le cadre d'échanges, son père étant à l'origine de la création, en 1974, du Chambéry Kendo club, premier dojo de kendo du département.
Laissés en sommeil pendant plusieurs années, ces liens d'amitié se sont ravivés en 2016 avec l'organisation d'un Matsuri, qui pourrait se traduire par fête populaire. «On y danse, on y chante, on y tire des feux d'artifice», décrit Renaud Beretti. Même s'il ne revêtait pas les mêmes contours, «cet événement culturel avait remporté un grand succès auprès des habitants d'Aix-les-Bains», se remémore Kenji Kuratomi, consul du Japon à Lyon. Une deuxième édition s'apprête à voir le jour, du 18 au 21 mai, co-organisée par la Ville et le bureau consulaire du Japon à Lyon.
Le temps d'un week-end et au-delà
Si la première édition portait sur la culture ancestrale, ce second Matsuri comportera une pointe de modernité. Un week-end 100% japonais autour de l'artisanat, de la nourriture, du manga, des jeux vidéos qui aura pour centre névralgique le salon Victoria du casino Grand-Cercle, avec la présence d'une quinzaine d'exposants, locaux pour la plupart. «A l'inverse de la première édition où beaucoup de Japonais étaient venus, nous avons misé sur les Japonais déjà présents sur le territoire et sur nos forces vives : le club de judo d'Aix-les-Bains, la Ville d'art et d'histoire, le service parcs et jardins», signale Loïc Vincent, responsable du pôle événements à Aix-les-Bains Riviera des Alpes. Outre ces stands, les visiteurs pourront participer à de multiples rendez-vous orientés sport, cuisine, art de vivre, culture, dans une ville aux couleurs du Japon, que ce soit dans ses commerces ou sur ses ronds-points.
L'immersion perdurera au-delà de ce week-end. Le lundi 22 mai, les élèves aixois participeront à un atelier manga et origami au palais des congrès. Du 10 au 28 mai, le musée Faure, qui avait déjà consacré une exposition à Foujita en 2021, se remettra à l'heure japonaise et exhibera pour la première fois ses trois récentes acquisitions complétant sa collection. Du 16 au 27 mai, la bibliothèque municipale présentera l'exposition «Regards croisés sur le chemin de Compostelle et le Kumano Kodo».
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