La marche était trop haute

Cela faisait onze ans qu’Aix-Maurienne n’avait plus fréquenté la halle olympique d’Albertville. Mais pour honorer la venue de Pau-Lacq-Orthez, les dirigeants ont à nouveau voulu attirer le plus de monde possible, la halle des sports de Marlioz étant limitée à 1 500 personnes. Les Mauriennais et les Aixois se sont effectivement déplacés en nombre pour assister à du grand spectacle. Encore fallait-il que les protégés d’Emmanuel Schmitt se montrent à la hauteur car ils restaient sur un passif de 5 défaites pour deux seules victoires. Ils se sont inclinés face à une solide formation paloise qui ne s’est jamais affolée.

Les Savoyards pouvaient avoir la pression sur les épaules, ce qui explique sans doute leur entame laborieuse et non productive pour Jackson et compagnie. En manquant leurs cinq premières approches sans trouver le cercle, ils laissaient les Palois s’installaient et concédaient un 13-0. Les Palois, plus habitués à des salles pleines évoluaient sans le moindre complexe, emmenés par Gavin Kensmil (8 pts, 4 rebonds, 3 passes décisives) qui se rappelait aux bons souvenirs de ses anciens partenaires. Il était un atout maître de la formation d’Aix-Maurienne l’année passée et meilleur rebondeur du championnat. Sa présence dans la peinture tant défensive que sur le front de l’attaque était souvent positive. Pau-Lacq-Lacq-Orthez avait la maîtrise des airs et soignait ses tirs (55.8% de réussite), tandis qu’Aix-Maurienne stagnait à 37% dont 2/11 à 3 pts. L’écart du début de rencontre, on le retrouvait à la fin du premier quart. Logiquement les visiteurs remportaient la première manche (14-28). Aix-Maurienne montait légèrement en puissance lors de la seconde période, sous l’impulsion de Wilette auteur d’un sans faute à 3 pts (2/2), ajouté au geste juste de Noël dans le même exercice. Malheureusement, Jackson restait très discret jusqu’à la pause avec un zéro pointé dont 0/3 à 3 pts et une unique passe décisive. Pas le rendement que l’on pouvait attendre du meneur américain.

Pau-Lacq-Orthez creusait l’écart dès la reprise (36-51, 23e) avec toujours une présence plus athlétique sous les cercles (25 prises contre 20). Aix-Maurienne ne comblait pas son retard, bien au contraire (42-59, 25e). Mais les visiteurs se mettaient subitement à déjouer et à manquer des paniers faciles et les Savoyards saisissaient la bonne opportunité pour se replacer (47-59) à l’occasion d’un 5-0 avec les 3 premiers points marqués par Jackson sur un panier avec un lancer supplémentaire. Pas la panacée, mais il avait débloqué son compteur et le meilleur était peut-être à venir de la part de l’intéressé. Ce ne sera pas le cas. En tous les cas, les Aixo-Mauriennais tenaient de mieux en mieux la raquette, la parité au rebond étant revenue (32/32). Les Palois trouvaient quand même des solutions au large avec Anthony, Sane ou Oguine, de manière à maintenir les Savoyards toujours à bonne distance (52-64) avant d’aborder le dernier quart.

Rien d’impossible pour des Aixo-Mauriennais toujours capables d’un grain de folie. Seulement les Palois semblaient contrôler parfaitement la situation grâce au trio Anthony (15 pts), Oguine (15 pts) et Kensmil (11 pts, 8 rebonds). Toujours ce cap des 10 à 12 pts de retard que les Savoyards n’arrivaient pas déglinguer malgré les efforts de Noël (16 pts) et autre Garcia (9 pts). Le manque d’adresse hors de l’arc des Aixo-Mauriennais (5/23 à 3 pts) brisait de plus en plus leur espoir de recoller les morceaux quand Oguine (20 pts dont 4/9 à 3 pts) pouvait se servir comme à l’entraînement. Pau-Lacq-Orthez portait bientôt son avance à + 18 (73-91). La cause était entendue pour la bande à Schmitt. La marche était trop haute vendredi soir pour la formation savoyarde malgré le soutien de 4 000 spectateurs. Se profile maintenant un déplacement tout aussi délicat vendredi à La Rochelle.

A Albertville (Halle olympique) : Pau-Lacq-Orthez bat Aix-Maurienne 93 à 73

14-28, 22-16 (36/46) 16-18 (52/64) 21-29

4 000 spectateurs

Pour Aix-Maurienne : 29/72 (40.2%) aux tirs dont 5/25 à 3 pts, 10/18 aux lancers francs, 45 rebonds, 18 passes décisives, 4 interceptions, 18 balles perdues, 19 fautes.

Pour Pau-Lacq-Orthez : 33/64 (51.5%) aux tirs dont 11/31 à 3 pts, 16/*22 aux lancers francs, 37 rebonds, 24 passes décisives, 12 interceptions, 11 balles perdues, 21 fautes.

Cinq de départ d’Aix-Maurienne : Jackson 5/2, Willett 10/2, Noel 21/4, Falcoz 5/0, Eboh puis Kanouté 5/2, Savane, Tomazic 6/3, Van Den Beemt 6/3, Dauby 6/0, Garcia 9/3.

Pour Pau-Lacq-Orthez : Anthony 18/4, Munnings 10/2, Affo-Mama 7/2, Oguine 20/3, Kensmil 13/3 puis Owona 4/0, Hadi 5/0, Ba 2/4, Bruyas 8/3, Sane 6/0.