Laborieux, mais vainqueurs
Aix-Maurienne s’expatriait pour la seconde fois cette saison au Phare et accueillait Antibes (12e). Près de 4 200 spectateurs avaient fait le déplacement pour encourager les Aixo-Mauriennais, lesquels restaient sur deux défaites consécutives, série en cours. Visiblement fatigués trois jours plus tôt face à Vichy, les protégés de Kenny Grant avaient-ils rechargé les accus ? L’entame se voulait encourageante (7-1, 3e) dont un premier panier primé de Dauby. Dans la continuité, Pepin en seconde lame assurait par deux fois le score (11-5) en faveur des locaux. Cette mise en route favorable mettait les Savoyards en confiance. Pour preuve ces deux missiles envoyés derrière l’arc par Payne et Falcoz pour offrir un bon matelas (17-8, 6e). La défense savoyarde était bien présente avec 12 rebonds contre 3. Antibes lâchait déjà 4 points faciles sur ses lancers francs (7/11) et connaissait en outre du déchet sur ses attaques placées. Rien de plus logique de voir les Aix-Mauriennais boucler le quart temps devant.
A l’entame du second quart, la main était toujours savoyarde (33-21, 12e). Plus fluides dans leur jeu d’approche, Payne et ses compagnons continuaient à creuser l’écart (+ 15) avant de voir Antibes redresser sensiblement la tête. (38-27, 15e). Mais au niveau de l’adresse derrière l’arc, c’était toujours zéro pointé (0/5 contre 7/14 pour Aix-Maurienne). Des solutions étaient cependant trouvées par la paire Eito-Borovnjak et les Azuréens pouvaient rester ainsi dans la course jusqu’à la pause. Aucune individualité ne transpirait dans les deux équipes lors de ces 20 minutes écoulées. La rencontre n’atteignait pas les sommets. Le meilleur était peut-être à venir.
Antibes reprenait les débats avec trois nouveaux échecs derrière l’arc (0/10), tandis que Quinn servait au millimètre son compère Payne. Le doute s’était installé dans le camp azuréen et Quinn à la bagarre sous le cercle sortait gagnant d’un nouveau duel pour étoffer le score et atteindre la barre des 50 pts (50-36, 24e). Cela continuait à sourire pour le clan savoyard, bien aidé par la faiblesse du collectif antibois. Quinn (12 pts) était trouvé presque trop facilement par ses compagnons. Mais pouvait-on se plaindre d’un peu de piment dans cette rencontre qui manquait singulièrement de saveur ? Un triste 12-12 était offert par les acteurs en 9 minutes de jeu. Kanouté avait la malencontreuse bêtise de commettre une faute sur Green, tireur à 3 pts. Green exploitait au mieux les 3 lancers francs offerts. Ainsi les Antibois pouvaient reprendre espoir (60-52, 30e).
Aix-Maurienne avait eu le tort de se laisser endormir par le jeu d’Antibes et se voyait contraint de réagir. Il fallait juste un déclic pour repartir de l’avant. C’est Ammour qui amorçait ce sursaut avec un jet primé, puis il était à l’interception pour envoyer Falcoz seul en contre (69-58, 34e). La barre des 10 points était à nouveau franchie. Combien était précieux également ce nouveau jet lointain tenté par Falcoz pour maintenir les Azuréens à distance (72-63, 37e). Car Antibes se faisait pressant à l’approche du money-time. Un temps mort était demandé par Kenny Grant afin de gérer au mieux les trois dernières minutes. Les Aixo-Mauriennais conservaient suffisamment de lucidité pour terminer le travail (79-70, à 33 sec).
Les Aixo-Mauriennais accrochent un 14e succès et restent dans le top 6. Ils vont pouvoir apprécier les trois semaines de trêve qui arrivent.
A Chambéry (Le Phare) : Aix-Maurienne bat Antibes 83 à 70
26-19, 20-15 (46/34) 14-18 (60/52) 23-18
4 200 spectateurs
Pour Aix-Maurienne : 22/47 (46.8%) aux tirs dont 10/28 à 3 pts, 9/12 aux lancers francs, 44 rebonds, 23 passes décisives, 1 interception, 8 balles perdues, 23 fautes.
Pour Antibes : 21/44 (47.7%) aux tirs dont 4/20 à 3 pts, 16/24 aux lancers francs, 37 rebonds, 14 passes décisives, 5 interceptions, 7 balles perdues, 20 fautes.
Cinq de départ d’Aix-Maurienne : Payne 12/0, Pepin 6/1, Dauby10/2, Ammour 12/4, Quinn 12/3 puis Kanouté 9/*4, Noel 10/2, Yomi 0/3, Falcoz 12/4, Roman.
Cinq de départ d’Antibes : Palo 18/1, Tchouaffe 1/3, Eito 18/2, Loum 2/3, Green 12/3 puis Munanga 2/1, Kuba 3/1, Gbetkom 4/3, Eyoum, Borovnjak 10/1.
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Les ultras supporters avaient amené les tambours et photos de joueurs.
