Lutte contre la maladie de Crohn : il se lance dans un défi solidaire pour soutenir son frère.

Ce Drômois de 25 ans veut récolter un maximum de dons au profit d'une association nationale et en soutien à son frère atteint de la maladie de Crohn.

Hugo-Maël Clavel, éducateur spécialisé de 25 ans originaire de Bourg-de-Péage dans la Drôme, a décidé de se lancer dans un défi à la fois "personnel" et "solidaire" : parcourir 12 kilomètres à la nage dans le lac du Bourget, entre Le-Bourget-du-Lac et Aix-les-Bains.

"Une maladie chronique, invisible mais terriblement présente au quotidien"

Ce défi, il veut le relever pour une cause chère à son cœur, son frère aîné Matéo étant atteint de la maladie de Crohn. "C'est une maladie chronique, invisible mais terriblement présente au quotidien, qui l'impacte énormément dans sa vie sociale, professionnelle et personnelle.". C'est en se surpassant physiquement et mentalement que Hugo-Maël souhaite soutenir l'Association François Aupetit (AFA), qui agit pour améliorer la vie des personnes atteintes de la maladie de Crohn et de la rectocolite hémorragique. "Je veux aussi rendre visible l'invisible, en transformant cet effort sportif en message d'espoir et de solidarité". Ce qu'il faut savoir, c'est que ce Drômois qui pratique "un peu" la course à pied est un nageur amateur qui n'a jamais fait de compétition ni de traversée de cette ampleur : "et pourtant, c'est avec mes forces, mes faiblesses, mes doutes et beaucoup de détermination que je vais me jeter à l'eau". Le sport a "a quand même une place importante dans ma vie et celle de mon frère, on en fait depuis qu'on est tout petits mais c'est plus du loisir".

"Je voulais une épreuve qui me fasse sortir de ma zone de confort"

Alors pourquoi la natation ? "Je ne maîtrise pas du tout ce sport, et justement je voulais une épreuve qui me fasse sortir de ma zone de confort, qui représente l'endurance, la force mentale, la résilience. Cela, je pense, peut faire écho aux personnes qui ont cette maladie car chaque jour c'est une épreuve pour eux". Hugo-Maël plongera donc dans le lac du Bourget le 20 juin prochain, avec l'objectif de "sensibiliser le grand public, encourager le dépassement de soi, et porter un message fort de solidarité". Il a choisi ce lac en particulier parce que c'est le plus proche de chez lui qui soit suffisamment grand pour nager sur une telle distance.

"Mon frère a passé une grande partie de l'année dernière à l'hôpital"

Comment lui est venue cette idée de défi ? "Il faut savoir que mon frère a passé une grande partie de l'année dernière à l'hôpital. C'était une année très compliquée pour lui. A ce moment-là, je me suis dit que j'aurais aimé l'aider, sans savoir comment pouvoir l'aider plus que ce que je faisais déjà. Alors j'ai choisi de me surpasser et de faire en même temps un don à une association". L'AFA est la seule association nationale reconnue d'utilité publique à se consacrer aux Maladies Inflammatoires Chroniques de l'Intestin (MICI) et à soutenir les personnes malades.

1 km nagé = 1 don de 100€

Comment son frère a-t-il réagi ? "Il était quand même surpris parce que la nage et moi ça fait deux. J'aurais choisi la course à pied ça ne l'aurait pas étonné mais la nage il ne s'y serait pas attendu. Donc il est très content et très reconnaissant". Le frère de Hugo-Maël devrait être présent le 20 juin, "si tout va bien, s'il n'y a pas de complications avec sa maladie", avec d'autres proches, famille et amis. Un membre de l'AFA devrait aussi venir encourager le nageur débutant autant que déterminé. L'objectif du défi est de récolter 100€ par kilomètre parcouru, grâce à la contribution de sponsors.

Recherche de sponsors

"J'ai fait des demandes un peu partout. Et on remarque que cette maladie est quand même bien présente dans les entreprises". Hugo-Maël a plusieurs sponsors qui se sont engagés auprès de lui (marque de maillots de bain, hôtels, radio, entreprises diverses...), huit à ce jour, et il en recherche encore "que ce soit pour une aide financière ou une aide logistique le jour J". Actuellement, il cherche des personnes pour floquer les marques et noms des sponsors sur sa combinaison en Néoprène. Son sponsor officiel est l'hôtel Marina Adelphia d'Aix-les-Bains, qui lui offre une nuit d'hôtel et met à disposition une salle le jour du défi. Une collecte de dons en ligne est également ouverte à tous sur la plateforme HelloAsso (tout don supérieur à 15 euros sera déductible des impôts à hauteur de 66%). "Les gens qui veulent faire un don peuvent le faire dès maintenant. Et la cagnotte restera ouverte jusqu'en septembre".

300 000 cas en France

D'ici le mois de juin, Hugo-Maël part pendant 3 mois en Espagne et au Portugal. Il profitera de ce voyage pour s'entraîner dans les lacs, la mer, l'océan et les piscines. 5 millions de personnes en Europe sont touchées par une maladie de Crohn ou une RCH, dont 300 000 en France.