Nouveau record pour la Maison Paccard : création de la plus grande sculpture musicale du monde

La Maison Paccard, entreprise familiale savoyarde de renom, «fondeur campaniste» depuis 1796, se lance dans un nouveau projet, le plus conséquent de son histoire, conclu avec l’Université de Tampa (Floride). Son président, le Docteur Ronald Vaughn, a confié à la fonderie la réalisation d’une sculpture Ars Sonora® monumentale afin d’apporter au coeur de l’université un supplément d’âme et une source d’inspiration pour les étudiants. Ce projet a pu être lancé grâce à la générosité d’un couple de mécènes, John et Susan Sykes, qui avait préalablement financé la conception puis la construction de la «Sykes Chapel», dans cette même université.

L’ «Ars Sonora John et Susan Sykes» est un projet d’envergure qui a nécessité 3 années et demie de travail. Il prévoit une oeuvre haute de 32 mètres, pesant pas moins de 85 tonnes et composée de 63 cloches. 61 cloches dites «musicales» et deux autres décoratives.

Maison Paccard, n°1 mondial des cloches d’église et de carillons

Depuis sa création, il y a 225 ans, la Fonderie Paccard, qui a connu sept générations de maîtres-fondeurs, a réalisé plus de 120 000 cloches à travers le monde dont certaines créations particulièrement marquantes. En 1891, elle conçoit et fabrique la plus grosse cloche de France, «la Savoyarde» qui se trouve dans le clocher de la basilique du Sacré-Coeur à Montmartre et en 1950, le gouvernement américain lui commande 54 répliques de la fameuse «Liberty Bell» (symbole de l’indépendance du pays déclarée le 4 juillet 1776) dont une représentant chaque état. En 1999, l’entreprise familiale crée le concept Ars Sonora® qui unit la musicalité de la cloche à l’expressivité de l’architecture.

Lors de la conférence de presse tenue au musée Paccard, à Sevrier, dans l’espace Françoise Paccard (dédiée à la fondatrice du musée, aujourd’hui décédée), Philippe Paccard, dirigeant de l’entreprise, et son épouse Anne, directrice de la communication, ont présenté les principaux partenaires collaborant au projet : «Nous sommes très fiers de pouvoir faire participer des entreprises françaises, et pour la plupart savoyardes, sur le plus grand et gros projet de notre histoire».

La société Satil (Chambéry), partenaire principal dont c’est la 4ème collaboration avec la Maison Paccard, est spécialisée dans la chaudronnerie et l’usinage et a réalisé toute la partie inox de la sculpture (plus de 60 tonnes de matériau). Ximeca (Sainte- Hélène-du-Lac, en Savoie), société d’ingénierie spécialiste du calcul des structures de hautes montagnes selon les charges climatiques, travaille sur le calcul structural de la sculpture. Cortes ingénierie (Annecy) qui étudie et entreprend le développement mécanique, s’occupe de l’équipement électrotechnique des cloches. L’entreprise Hupond (Rhône) participe à l’élaboration de l’équipement intérieur des cloches, pour la partie usinage et montage. L’entreprise Triode+ (Isère), spécialiste du développement en système électronique a programmé toute la partie informatique et électronique de puissance.

Ars Sonora®, concept de sculptures musicales destiné à mettre en valeur la beauté des cloches

Traditionnellement, les cloches sont installées dans un clocher, la plupart du temps cachées des regards. Ars Sonora® consiste à les rendre visibles et à pleinement les intégrer à l’esthétique de la sculpture. C’est un instrument de musique à part entière qui nécessite un véritable savoir-faire.

Naissance et conception du projet Ars Sonora® John et Susan Sykes

En 2010, lors de la construction de la chapelle de l’Université, le Docteur Vaughn et le mécène John Sykes avaient pour projet de faire installer un carillon, un clocher et une tour. Cependant, ils souhaitaient une structure en accord avec la modernité de l’architecture de la «Sykes Chapel». Ils ont ainsi entrepris des recherches internationales car aux Etats-Unis, il n’existe pas de fonderies de cloches capables de réaliser une telle oeuvre. La Maison Paccard, riche d’une longue histoire et proposant de sortir du schéma traditionnel du clocher placé dans les beffrois au coeur des universités américaines, leur est vite apparue comme une évidence. La visite de la fonderie puis la découverte de la plus grande sculpture Ars Sonora de France à Notre-Dame-de-Bondeville, à 10 km au nord de Rouen, intitulée «Abbaye et industrie» ont fini de les séduire et les convaincre.

L’Université de Tampa

L’Université de Tampa est un établissement privé qui accueille 10000 étudiants, en plein coeur de la ville. Elle propose des enseignements variés dont deux spécialités majeures : c’est une excellente école de commerce et également une école de formation des infirmiers et infirmières dont la majorité deviennent assistants de chirurgiens.

En visioconférence depuis les Etats-Unis, durant la conférence de presse, le responsable de la communication de l’université, Eric Cardenas, apporte quelques précisions concernant l’aboutissement du projet :

«L’Ars Sonora® sera placé au coeur du campus, sur une sorte de place accessible au public, dans une zone piétonne, juste à côté de la Sykes Chapel et des bâtiments dans lesquels se déroulent les cours. Ce sera principalement un lieu d’inspiration où les étudiants pourront se ressourcer et se retrouver.»

Le mécène John Sykes dont l’âge est avancé et la santé fragile, espère avoir la chance de voir la structure terminée et installée. Lorsqu’il a financé le projet, il savait qu’il ne serait peut-être plus là lorsque l’Ars Sonora®, portant son nom et celui de son épouse, serait érigée. Son transfert vers les Etats-Unis est prévu pour la fin du premier trimestre 2022.

«C’est beau et émouvant de voir comment ce projet est né et a été financé» confie Anne Paccard, avant de remercier toutes les équipes participant au projet, notamment le personnel de la fonderie qu’elle nomme «famille».»