Siriman Kanouté (17 pts, 3 pd), décisif dans le final
Les Aixo-Mauriennais avaient-ils bien digérer la défaite d’un petit point à Antibes ? Apparemment oui.
Il leur fallait en effet réagir vendredi soir à domicile face à Nantes, septième du classement. Ils ont su rebondir en réalisant un match plein, ne rechignant pas sur les efforts. L’équipe était au complet et l’entame était somme toute favorable aux Savoyards (8-2, 3e) avec un premier jet allongé de Kanouté et le concours du géant Samuel, omniprésent dans la peinture. Seulement Lutete remettait les siens dans la course avec trois jets réussis hors de l’arc (10-12, 6e). De quoi énervé Dauby dans la continuité, auteur d’une faute technique. Nantes en profitait pour créer un premier break (15-19, 7e). Le rythme était élevé avec très peu de déchets. Les Nantais faisaient preuve d’adresse (66% de réussite sur les tirs), dont 3/4 à 3 pts, contrairement aux locaux qui pêchaient un peu dans cet exercice (3/10). Les visiteurs étaient dans une excellente dynamique pour remporter le premier acte de 6 longueurs.
Jackson et Willett maintenaient ensuite l’équipe à flot en resserrant l’écart (26-28). Les Savoyards devaient sortir le grand jeu pour exister car les Nantais dégainaient de partout. Jackson était apparemment dans un grand jour. Il était au four et au moulin pour mettre le feu et offrir des munitions à ses partenaires. Si bien que les Aixo-Mauriennais prenaient délibérément les rênes (39-34, 15e). Continuer à s’appliquer était le leitmotiv de la bande à Schmitt car en très peu de temps les Nantais étaient capables de tout renverser. Pour preuve ces 6 points à nouveau d’avance (41-47, 18e) sous l’impulsion de Thomas, Nze, Dinal, ou Legat. Combien était important alors le jet à 3 pts réussi au buzzer par Noel pour virer à une distance raisonnable à la mi-temps. Les Nantais s’étaient montrés nettement plus adroits (58% de réussite contre 41%). Les deux formations en revanche avaient fait jeu égal aux rebonds (20/19).
La reprise était plus laborieuse pour les visiteurs à l’image d’un monumental raté de Keita qui forçait trop son dunk et derrière Jackson ajustait un panier à 3 pts. Si bien qu’Aix-Maurienne ramenait la parité (57-57, 25e), au lieu d’avoir pris un vent. Les Aixo-Mauriennais avaient resserré considérablement leur défense et pouvaient récupérer nombre de ballons pour continuer à exister (59-62, 28e). Lutete (19 pts) avait été muselé lors de la seconde période, mais restait une valeur sure du clan nantais par son adresse (59-65). Aix-Maurienne s’accrochait donc et contestait chaque ballon pour virer avec le minimum de retard dans la dernière ligne droite. Nantes devait aller au charbon pour contourner une défense savoyarde très agressive. Un ballon gagné par Kanouté dans sa propre raquette. Il traversait le terrain et redonnait la main aux siens (68-67, 33e). Les deux équipes se lançaient dans un terrible coude à coude avec des changements de leader et des égalités (75-75, 34e). La victoire n’avait pas encore choisi son camp. Elle allait se jouer sur des détails et sur la capacité à garder la lucidité. Une faute antisportive savoyarde pouvait se payait très cher à l’approche du money-time. Nantes ne l’exploitait pas à fond et Samuel redonnait un point d’avance dans la continuité (80-79, 36e). Kanouté se révélait alors l’élément décisif dès son retour sur le parquet au bon moment pour offrir 3 longueurs d’avance (84-81, 38e). Il était peu après décalé idéalement hors de l’arc par son compère Jackson pour 3 pts supplémentaires (87-85 à 44 sec). La victoire tendait les bras aux savoyards. Mais à 7 secondes les Aixo-Mauriennais perdaient le ballon en phase offensive et offraient une dernière possession aux Nantais qui n’en profitaient pas.
A Aix-les-Bains (Halle des sports de Marlioz) : Aix-Maurienne bat Nantes 88 à 85
22-28, 24-21 (46/49) 17-16 (63/65) 25-20
1 400 spectateurs
Pour Aix-Maurienne : 32/72 (44%) aux tirs dont 11/34 à 3 pts, 13/18 aux lancers francs, 37 rebonds, 16 passes décisives, 9 interceptions, 11 balles perdues, 15 fautes.
Pour Nantes : 32/63 (51%) aux tirs dont 11/22 à 3 pts, 10/14 aux lancers francs, 34 rebonds, 19 passes décisives, 7 interceptions, 16 balles perdues, 18 fautes.
Cinq de départ d’Aix-Maurienne : Kanouté 17/1, Willett 12/0, Dauby 10/3, Samuel 10/2, Garcia 1/1 puis Jackson 17/2, Durand, Noel 11/3, Van Den Beemt 2/2, Falcoz 2/0, Ammour 6/1.
Cinq de départ de Nantes : Thomas 15/2, Ndoye 6/1, Nze 10/1, Lutete 19/1, Govens 13/4 puis Gibey, Keita 6/1, Gauthier 0/3, Dinal 5/1, Legat 11/4.
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Le trio arbitral de la soirée.
