Une victoire aux forceps
Avec deux succès en trois journées dans cette poule de Leader’s Cup, les Aixo- Mauriennais étaient toujours en lice pour la qualification à condition d’ajouter une troisième victoire mardi soir lors de la réception de Fos-sur-Mer déjà éliminée. Les six premiers de poules étaient qualifiés, ainsi que les deux meilleurs deuxièmes. Antibes a un goal-average favorable sur Aix-Maurienne et n’avait besoin que d’un second succès sur Fos-sur-Mer pour jouer un quart de finale. Aix-Maurienne devait en revanche attendre la fin des matchs de poules pour connaître son avenir en Leader’s Cup.
Quoi qu’il en soit, les Savoyards devaient d’abord s’imposer mardi soir. Et ils ont su le faire aux forceps car les Provençaux n’étaient pas venus pour subir, mais pour préparer de la meilleure manière leur entrée dans le championnat le 13 octobre. Fos-sur-Mer menait bel et bien les débats à l’issue des 7 premières minutes (11-19) avec Ho You Fat à la baguette (7 pts). Ambiance feutrée cependant à la halle de Marlioz avec seulement 600 spectateurs et une sono en panne. Emmanuel Schmitt présentait un effectif au complet. Le coach faisait tourner. Si Dauby réduisait le score sur un panier à 3 pts, Ho You Fat répliquait illico juste avant le buzzer (18-23, 10e). La rencontre manquait singulièrement de rythme. Ho You fat était l’élément le plus en vue et ajoutait 2 points supplémentaires à son compteur (12 pts) dès l’entame du second quart temps quand le meneur savoyard Jackson (4 pts) n’avait pas encore pris ses marques. Aix-Maurienne avait cependant la main mise dans les airs avec 15 prises contre 11.
Fos-sur-Mer continuait à faire la course devant (23-29, 14e) sous l’impulsion de Smith et Evans. Fos-sur-Mer tournait avec 45% de réussite aux tirs quand Aix- Maurienne pataugeait à 35%. Logique de voir les Provençaux mener la danse (27-32, 15e). Les visiteurs terminaient même plus fort la première mi-temps (31-42) avec un peu de spectacle proposé par le trio Ho You Fat-Smith- Evans. On se dirigeait finalement sur une rencontre beaucoup plus indécise que prévue pour le clan savoyard où Dauby avec 9 pts, 5 rebonds, 1 passe décisive, avait la meilleure évaluation (10) du groupe. Peu spectaculaire, mais d’une grande régularité dans l’effort, efficace quand il le faut et disponible pour ses partenaires.
A la reprise, les contacts se faisaient plus rudes. Ho You Fat n’hésitant pas à faire une faute antisportive qui ne profitait que partiellement aux Savoyards. Fos-sur-Mer entendait bien jouer les trouble-fêtes mardi soir jusqu’au bout en gardant les locaux à distance (37-47, 23e). Mais Dauby mettait soudain le feu avec deux paniers à 3 pts réussis coup sur coup, ramenant la parité (47-47, 25e). On sentait les Phocéens énervés. C’était le moment pour les Aixo-Mauriennais d’enfoncer le clou. La main changeait de camp à multiples reprises jusqu’à la fin du troisième quart temps remporté finalement par les locaux (21-11). Suspens garanti donc jusqu’au bout. Un long coude à coude était engagé mais plutôt brouillon de la part des deux formations particulièrement inefficaces dans la construction et la finition (64-63, 35e). On était entré dans les fautes d’équipe. A 2’38 du terme, la parité était toujours de mise (68-68).
Evans commettait sa 5ème faute qui s’avérait fatale car elle permettait à Garcia sur ses lancers francs de créer l’écart (73-70 à 40 sec).
